Uma equipe internacional de arqueólogos fez uma descoberta notável no Deserto Oriental, uma vasta e árida região do Saara localizada entre o rio Nilo e o Mar Vermelho, no leste do Sudão. Utilizando tecnologia de satélite, os pesquisadores identificaram 260 estruturas funerárias até então desconhecidas, que podem ter sido construídas entre 4.500 e 6.500 anos atrás. A revelação, publicada na revista científica African Archaeological Review, lança nova luz sobre as antigas civilizações que habitaram esta área.
No entanto, a importância histórica e cultural desses monumentos é ofuscada por uma ameaça iminente. A região, que já foi palco de intensas atividades humanas em períodos remotos, agora enfrenta uma nova corrida do ouro. Essa exploração desenfreada já causou danos a pelo menos 12 dos sítios arqueológicos recém-descobertos, levantando sérias preocupações sobre a preservação desse valioso patrimônio.
Revelação por Satélite: A Descoberta de Antigos Monumentos no Deserto Oriental
A proeza arqueológica foi alcançada sem a necessidade de expedições terrestres iniciais, um testemunho do poder das imagens de satélite na pesquisa moderna. Arqueólogos mapearam grandes volumes da área, revelando formações que se assemelham a sepultamentos circulares coletivos, alguns atingindo impressionantes 80 metros de diâmetro.
Embora a análise direta em campo ainda não tenha sido realizada, as semelhanças arquitetônicas observadas nas imagens permitiram aos pesquisadores associar esses monumentos aos já conhecidos Atbai Enclosure Burials. Escavações anteriores em estruturas similares revelaram restos mortais humanos e de animais, como bovinos, ovelhas e cabras, indicando práticas funerárias complexas. Muitas dessas formações apresentam um muro externo baixo e um único indivíduo enterrado no centro do círculo, sugerindo rituais específicos.
Vestígios de um Saara Verde: Os Antigos Pastores Nômades
O estudo sugere que os indivíduos sepultados nesses monumentos eram provavelmente pastores nômades, que conduziam seus rebanhos por uma região que, em tempos remotos, era muito diferente do deserto árido que conhecemos hoje. A localização estratégica das estruturas, próximas a antigos pontos de água, leitos secos de rios e oásis, reforça essa hipótese.
Esses povos teriam prosperado durante o último período do “Saara Verde”, uma fase em que a região era mais úmida e coberta por vegetação exuberante. O Saara, conforme apontado pela pesquisa, passa por ciclos de desertificação e savana a cada aproximadamente 21 mil anos. O último desses períodos verdes ocorreu entre 15 mil e 5 mil anos atrás, coincidindo com a época em que essa cultura floresceu. Com o avanço da aridez e das dunas, o grupo aparentemente desapareceu, deixando para trás esses enigmáticos monumentos.
A pesquisa também faz um paralelo com outro sítio arqueológico, Gobero, no Deserto de Ténéré, onde cerca de 200 esqueletos humanos e milhares de artefatos foram encontrados. Assim como no Sudão, a ocupação de Gobero foi abandonada após a intensificação da seca no Saara há cerca de 5 mil anos, ilustrando a profunda influência das mudanças climáticas na história humana.
Ameaça Iminente: A Corrida do Ouro e o Patrimônio Arqueológico
Os autores do estudo lançam um alerta urgente sobre a nova corrida do ouro que assola a região. A busca por minerais preciosos tem atraído pessoas, investimentos e, em alguns casos, grupos armados para áreas remotas do deserto que antes permaneciam intocadas. Essa atividade, muitas vezes ilegal e desregulada, representa uma grave ameaça ao patrimônio arqueológico.
Conforme a pesquisa, ao menos 12 das estruturas antigas já sofreram danos significativos devido à mineração e ao vandalismo. A preocupação é que o avanço da exploração aurífera possa acelerar a destruição desses sítios históricos antes que possam ser devidamente estudados e compreendidos. A perda desses monumentos não seria apenas um prejuízo para a ciência, mas para a compreensão da história da humanidade e das complexas interações entre povos e ambientes ao longo de milênios. A comunidade internacional e as autoridades locais são chamadas a agir para proteger essas relíquias de um passado distante.
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